Es la Asociación para la Enseñanza de la Mujer una histórica fundación que nació a finales del S. XIX con la pretensión de ser un centro donde las mujeres fueran libres a través de la cultura. Y lo consiguió con creces.
El edificio -situado en la calle San Mateo 15- aúna el eclecticismo madrileño del S. XIX con la influencia extranjera de construcciones compuestas principalmente con hierro y cristal. Según el archivo de la Fundación, Pablo Sánchez y Gerardo de la Puente fueron sus arquitectos.
El propulsor de esta asociación fue el pedagogo Fernando de Castro, un sacerdote liberal -capellán de Isabel II- y seguidor del krausismo. Con esta inspiración fundó escuelas de institutrices, taquígrafas-mecanógrafas y bibliotecarias e impulsó las aulas abiertas en la universidad.
Escuela elemental en 1911
Las instalaciones estaban dotadas de todo tipo de comodidades como luz, gas o desagües. Eran espacios luminosos que representarían los principios del krausismo o racionalismo armónico. Había un laboratorio, una sala de música y un patio para hacer ejercicio físico.
En su origen esta asociación educó a chicas jóvenes que luego se convertiríahn -muchas de ellas- en profesoras, como la pintora Adela Ginés, la filóloga María Amalia Goyri -esposa de Menéndez Pidal- o Clementina Albéniz -hermana del compositor-.
En los años veinte comienza la decadencia de la institución porque muchas de las mujeres liberales preferían la universidad. Durante la guerra civil fue saqueado el edificio. Su patio vio cómo se quemaban los libros y sus techos sirvieron como refugio para muchas personas sin hogar.
Esta asociación sobrevivió a la contienda y no fue tan perseguida como otras instituciones similares como la Residencia de Estudiantes. Tras el conflicto alfabetizó a los niños que habían quedado desamparados y acabó convirtiéndose en un colegio sin más hasta 1954 que cerró. Sus puertas se abrieron de nuevo en 1989 y el edificio fue restaurado en 2005. Hoy es un centro de investigación que queremos rescatar del olvido. Más información en El País.
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